Джон Китинг приходит в строгий американский колледж как свежий ветер перемен. Его непринуждённая манера преподавания и эксцентричные выходки сразу выделяют его среди чопорных коллег. Он смело игнорирует устоявшуюся программу, предлагая ученикам нечто большее — возможность мыслить свободно и чувствовать глубоко.
Однажды он знакомит студентов с тайным клубом — Обществом мёртвых поэтов. Это становится поворотным моментом для каждого из них. Под его руководством юные умы начинают искать свой уникальный голос, учатся видеть мир за пределами школьных стен и совершают смелые попытки вырваться из рамок обыденности.